在感情面前，大诗人白居易到底是个负心汉还是痴情人？
白居易不是负心汉，他辜负初恋情人湘灵是无奈之举，白居易对这段感情的坚持从十九岁延续到了三十八，前后整整十七年，最后母亲以死相逼他才娶了同僚妹妹杨氏的。
时光穿越——白居易和湘灵相遇
白居易11岁时，因避家乡战乱，随母将家迁至父亲白季庚任官所在地——徐州符离(今安徽省宿县境内)。之后在那里与一个比他小4岁的邻居小女孩相识，她的名字叫湘灵，长得活泼可爱，还懂点音律，
于是两人就成了朝夕不离、青梅竹马的玩伴。到白居易19岁、湘灵15岁时，情窦初开，两人便开始了初恋。白居易为女孩写下第一首诗：
《邻女》
娉婷十五胜天仙，白日姮娥旱地莲。
何处闲教鹦鹉语，碧纱窗下绣床前。
这位身姿娉婷的姑娘，容貌出众，仙气萦绕，犹如在凡间的嫦娥、旱地里的莲花。白居易与湘灵两情相悦，希望与她终生相伴。但是他俩之间有一个无比巨大，难以逾越的鸿沟，无数古人为之苦恼，愤恨，它叫做门第。就是门不当，户不对，湘灵作为一个贫下中农，白居易和湘灵的结合受到了白居易母亲的坚决反对。
到白居易27岁的时候，为了自己的前程白居易不得不前往江南叔父处，准备读书人一生中最重要的事——考试。这是他第一次与湘灵分别，在紧张的备考期间，白居易也没忘记湘灵，可能湘灵就是他挑灯夜战的动力。他写了三首思念湘灵的诗，其中一首《长相思》 如下：
《长相思》
汴水流，泗水流，
流到瓜州古渡头。吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠，
恨到归时方始休。月明人倚楼。
白居易深切怀念远在江南的湘灵，希望情人能从吴地归来，过瓜洲古渡，溯流北上与自己相会，皓月当空、白居易独自倚楼远望，面对脉脉的流水，悠悠的离情别绪，深深的思念，绵绵的怨恨，诉不尽的“思”和“恨”。
时光匆匆溜走，两年后，做梦都喊着湘灵名字的白居易考中了进士，白居易很开心，考取功名了，终于可以回到符离见到自己日思夜想的爱人了，白居易暗下决心，一定要把湘灵娶回家！
白居易兴冲冲的回到家，跟母亲说自己中了进士，要跟湘灵结婚。白妈妈听了前半句脸笑得像朵牡丹花，听到后半句，那朵花顿时就被冰霜打死了。白妈妈拉着一张脸，自始至终就说了俩字：没门！
这一边是亲情，一边是爱情，白居易很苦恼，没办法。白居易回到了长安，开始漫长的官场沉浮，四年后，小白成了中年白，熬出了头，可白居易一直孤身一人，无意婚娶，他心里在苦等著母亲松口，允许他能迎娶他早已期许终身的湘灵姑娘。
同样，身在徐州符离的湘灵姑娘，也不曾变心，依然在原地苦苦等候，期盼。她不曾嫁给别人，独守闺阁的湘灵，在她的那个年纪，其实，早已经过了可能婚嫁他人的年龄，换而言之，她是个老姑娘了。她固守着痴情，也顺从着一种残酷的命运，如果白居易没有迎娶她，那么，郁郁寡欢，孤老终身，会是她的此生终结。
33岁的白居易又一次回到了老家符离，也再次跟母亲提起了关于湘灵的事。事实是残酷的，白妈码这次做的更彻底，二话不说，直接天天守在白居易身旁，断绝了他跟湘灵见面的机会。爱与孝，不能两全。一直到白居易走的那个早上，他也没见到湘灵。
两年后，白居易写下了旷世名篇
《长恨歌》节选
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
是啊，这歌里长恨的，不只有李隆基与杨玉环的爱情，更有白居易与湘灵的无奈。
白居易是倔强的，白妈妈不让他跟湘灵在一起，那么他就一直单身。他对湘灵的爱，对湘灵思念不曾淡去：
《冬至夜怀湘灵》
艳质无由见，寒衾不可亲。
何堪最长夜，俱作独眠人。
冬至是农历二十四节气之一，此日白昼最短，而后昼长夜短。白居易思念多年没见面的湘灵，抒发心中的苦恼：心中思念多年却没办法相见，棉被冰冷简直无法挨身。怎能忍受得了这一年中最长的寒夜，更何况你我都是孤独失眠的人。
思念折磨着白居易，日见憔悴，终于，白妈看着一天一天变得沧桑的儿子，受不了了。她以死相逼，白居易无奈，37岁时，经人介绍与从未见过的同僚杨汝士的妹妹结了婚。
但是，命运总是捉弄人的，他和湘灵还没有结束。
七年后，44岁的白居易被人陷害，贬谪江州。在路上，他与白夫人也就是他的妻子，一起遇见了正在漂泊的湘灵父女。
湘灵哭了，白居易也哭了，他抱着这个青梅竹马，几十年来他一直深爱的恋人，已经四十岁仍然没有结婚的湘灵，嚎啕大哭，哭的撕心裂肺。这哭为他们得不到认可的爱情，也为这爱毁了湘灵的一生而内疚痛哭！
挥笔写下这首悲痛的诗：
《逢旧》其一
我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。
应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢。
《逢旧》其二
久别偶相逢，俱疑是梦中。
即今欢乐事，放盏又成空。
时光如指间雨滴无法控制下落的无情流逝，故人相逢，思绪万千。旧容难挽新恨成愁，谁都知道难挽的不是旧容，而是恋人心中结下的难解的遗憾。白居易再一次写到了“恨”字，他知道，这次的见面只是匆匆，当年的人，再也回不去了。
他写下了这首诗，走了。她看了这首诗，也走了。
白居易53岁的时候，在杭州刺史任满赶回京城的途中，专门绕道，再次去了当年他和湘灵生活过的那个小村子符离。旧地重游，已经没有一处景物是当年的模样，一打听，湘灵也早已不知去向，这怎能不让白居易感伤呢？
情人已人去屋空，白居易怎么不想起湘灵如花似玉的美丽容颜？怎么不想起死去活来的相爱岁月？怎么不想起朝来暮去的美好良宵？这样的变故，让白居易的情绪不能平静，也无法平静，那棵即将老去的心，又猛然跳动起来，那股即将泯灭的激情，又重新燃烧起来。
他似乎又看到了梦中情人的影子，情感的闸门一下子又打开了。 蓦然回首，岁月如烟，一切如在眼前。梦中情人如花似雾，若即若离，若隐若现，春梦几多，良宵几度，如今踏破铁鞋无觅处，这不能不勾起诗人最后的感伤？
白居易离开苻离回洛阳的途中，屈身驿站在昏暗的油灯下，在悲伤的抽泣中，伏案疾书，一挥而就，献给梦中情人的最后绝唱《花非花》：
《花非花》
花非花，雾非雾。
夜半来，天明去。
来如春梦不多时，
去似朝云无觅处。
像花而不是花，似雾而不是雾。半夜时分到来，天亮以后离去。来时仿佛短暂而美好的春梦？离去时又像清晨的云彩无处寻觅。
这是对往昔良宵的思念，也是对旧时情人的呼唤。
白居易从此以后旧梦不提，旧情收却，再也不写那一场风花雪夜的往事了。
到此，白居易35年的恋爱长跑，终于以失败，划上了离开的句号！
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